Темное влечение  - Сильвия Лайм

Когда на замок Найрен опустился мрак, я уже была готова. Платье село полностью по фигуре, маска прикрывала лицо, а особенный макияж делал из меня настоящее привидение. Кроме того, я наконец распустила волосы, которые носила преимущественно убранными в косу. Для уборки это самая удобная прическа. Сейчас же длинные пряди расстелились по спине и упали на обнаженные плечи, припудренные мертвенно-белой пудрой. Взглянув в зеркало, я вдруг подумала, что, встреться мне в ночном мраке девушка в подобном наряде, я бы здорово испугалась.

Эта мысль меня повеселила. Ужасно захотелось напугать графа. Впрочем, на самом деле в глубине души я надеялась, что на него мой внешний вид произведет совсем другой эффект.

Взглянув в собственное глубокое декольте, я с удовлетворением убедилась, что искусственная порванность на корсете находится именно там, где нужно, привлекая внимание к груди.

Сегодня я призрак, а призраки лишены скромности.

Глубоко вздохнув, толкнула дверь своей каморки и вышла прочь.

Коридор встретил меня приятной прохладой. В иное время я, может быть, даже замёрзла бы здесь в одном тонком платье, но сейчас внутри меня все кипело и бурлило в предвкушении праздника. Кроме того, привидения вроде меня не только лишены скромности, но и холод им не страшен.

Я направилась к бальному залу, торопливо стуча каблуками туфель. Однако на первом же повороте на лестницу неожиданно столкнулась с дворецким.

Сердце ухнуло в желудок.

Что с того, что идею посетить праздник мне подкинул именно он? Напрямую он этого не говорил, а мои догадки могут оставаться лишь догадками. В конце концов, граф подобного разрешения не давал, а значит, я в любом случае нарушила правила.

— Господин Герини? — нервно выдохнула я, забывая, что в маске и наряде призрака должна быть неузнаваема.

Фейн окинул меня с ног до головы изучающим взглядом. Затем вновь посмотрел в глаза и слегка кивнул:

— Госпожа, бал уже начался, — протянул руку, указывая путь, а сам отошёл в сторону.

Словно не понял, кто я на самом деле!

Или просто продолжал играть роль…

Я кивнула в ответ, обходя его по небольшой дуге и замечая, как дворецкий медленно разворачивается, щёлкая пальцами, и говорит словно в пустоту:

— За мной, Лорейна, граф поручил нам ещё много дел…

И только в этот момент я наконец заметила, что над его левым плечом во мраке летала белесая страшная тень. Я подняла голову и встретилась с бешеным, горящим кровью взглядом настоящей банши, а не того подобия, в которое вырядилась я.

Ледяные мурашки прокатились по спине. Я все же начала замерзать.

Фейн скрылся за поворотом коридора, а за ним исчезла и Лорейна, что до последнего глядела на меня, широко раскрыв в страшной улыбке свой мертвый рот.

Я встряхнулась, пытаясь сбросить напряжение. Вспоминая, что сегодня мой праздник и никакие призраки его не испортят. Тем более что я сама — одна из них. Разве может призрак напугать призрака?

Эта мысль меня немного подбодрила, и до самых дверей зала я домчала за пару минут. Уже у порога ко мне присоединились несколько других гостей, в числе которых я и затерялась. А когда огромные массивные двери, наконец, раскрылись, в меня со всех сторон ударило настоящее волшебство.

Музыка лилась будто из ниоткуда на мрачный, готический зал, полный фантастических танцующих пар. Тонкая, щемящая скрипка, сливающаяся в экстазе с аккордеоном, скромная флейта, плачущая на фоне, и что-то еще, чего я не могла разобрать.

Я огляделась по сторонам, не веря, что простое помещение, которое я еще два дня назад мыла собственными руками, превратилось вот в это мрачное, темное место, которое, казалось бы, годится только для жилища духов.